Эта традиция возникла в начале 40-х годов прошлого столетия. Вначале это была неофициальная терминология у метеорологов ВВС и ВМС США, применявшаяся для удобства обмена информацией об ураганах, обнаруживаемых на картах погоды, и облегчения передачи такой информации при прослеживании движения ураганов. Это помогало избежать путаницы и сокращало текст радио- и телеграфных передач.
Далее, присвоение ураганам женских имен вошло в систему и было распространено на другие тропические циклоны – на тихоокеанские тайфуны, штормы Индийского океана, Тиморского моря и северо-западного побережья Австралии.
Пришлось упорядочить и саму процедуру присвоения имен. Так, первый ураган года стали называть женским именем, начинающимся с первой буквы алфавита, второй – со второй и т.д. Имена выбирали краткие, которые легко произносятся и легко запоминаются. Для тайфунов существовал список из 84 женских имен.
С 1979 г. тропическим циклонам начали присваивать и мужские имена.
