Ледяной дождь представляет собой особый вид осадков, состоящих из мелких прозрачных ледяных шариков. Образуются они при замерзании дождевых капель, выпадающих из облаков. Падая на землю, эти шарики смерзаются, создавая ледяную корку с неровной шероховатой поверхностью.
В условиях длительного выпадения осадков отложение льда при ледяном дожде может быть весьма значительным и достигать нескольких сантиметров.
Так, в 1978 году в Швейцарии ледяной дождь, шедший почти 36 часов, привел к образованию ледяного покрова толщиной 3,0-3,5 см, что вызвало массовое повреждение деревьев в лесах, большое количество дорожных происшествий и несчастных случаев.
В Ленинграде (Санкт-Петербурге) в 1981 году явление ледяного дождя приобрело характер настоящего стихийного бедствия.
